2010-ben Szomália partjaitól 500 km-re kalózok elrabolták a Maersk Alabama élelmiszersegélyt szállító teherhajót. A legénység később ugyan visszafoglalta a hajót, de a fegyveresek magukkal cipelték Richard Phillips kapitányt, akit csak 2 millió dollárért engedtek volna el. Mindannyian tudjuk a leckét: Amerika nem tárgyal terroristákkal, az FBI mesterlövészei szépen leszedték a kalózokat, majd Barack Obama azt mondta, hogy Phillips kapitány bátorsága példaértékű minden amerikai számára. Naná, hogy film lett ebből a históriából.
Kevin Spacey és Scott Rudin producerként álltak be a projekt mögé, a főszerepre Tom Hanks szerződött le, a forgatókönyvet pedig Billy Ray vetette rá magát. Paul Greengrass dirigálta a drámát és ő képes arra, hogy egy megtörtént eseten alapuló sztorit izgalmasan prezentáljon, gondoljunk csak a United 93-ra.