Peter Webber, a Leány gyöngy fülbevalóva (Girl with a Pearl Earring) rendezője újabb filmmel jelentkezik. Az Emperor dráma a második világháború végén játszódik és megtörtént esetet regél el.
Hirohito császár megadja magát, Douglas MacArthur (Tommy Lee Jones) tábornok pedig egyelőre nem tudja eldönteni, hogy megvádolja-e háborús bűnök elkövetésével. A japán kultúrában jártas Fellerst (Matthew Fox) bízza meg, hogy vizsgálja meg, járja körül alaposan a kérdést. Fellers teszi a dolgát, de azért a romantika se marad ki a sztoriból, megpróbálja megtalálni azt a nőt, akivel még Amerikában ismerkedett meg.
A forgatókönyvet Vera Blasi és David Klass tette le az asztalra. Blasi utoljára a Tortilla levesen (Tortilla Soup) dolgozott, amit 2001-ben mutattak be. Klass sem hajtotta túl magát az eltelt években, legutóbbi filmes szkriptje az Emelt fővel (Walking Tall) volt.