„– Nehéz! Miből van?
– Hát… abból az anyagból, amikből az álmok”
Egy nő érkezik a Spade & Archer magánnyomozó irodába. Elmesél egy történetet és megbízást ad meg egy nagyobb összeget előlegnek. Archer vállalja el az ügyet és a nő által leírt férfi nyomába ered. Este van, pisztoly emelkedik, Archer-t lelövik, ugyanerre a sorsra jut a követett személy is.
Spade pedig nyomozni kezd az ügyben Mindenki egy bizonyos sólymot keres,származási helye Málta és drágakövekkel van díszítve. A rendőrség ügyefogyott, szűklátókörű és a fő gyanúsított Spade lesz. Pár nem túl szimpatikus egyén is belép a képbe.