Mint már ismeretes Dakota Johnson és Charlie Hunnam játsszák majd A szürke ötven árnyalata két főszereplőjét. A regény rajongói háborognak, petícióval próbálják elérni, hogy a stúdió megmásítsa a döntését.
De kik is jöttek szóba a film kapcsán? A könyv írója, EL James azt szerette volna, ha Ryan Gosling rábólint az ajánlatra, de a színészt abszolút nem érdekelte a film. Az Universal Garrett Hedlundot győzködte, ő viszont nem tudott azonosulni a karakterrel és gyorsan nemet mondott, megkeresték Christian Cooke angol tévésztárt is, azonban nem volt túl lelkes.
Anastasia Steele szerepét Felicity Jones nem utasította volna vissza, egy bennfentes szerint a stúdió elégedett volt alakjával és tehetségesnek is tartották. A gond az volt, hogy 30 éves és egy 21 éves nőt kell eljátszani. Így jött a képbe Shailene Woodley, akinek James is örült, ráadásul a színésznő még a meztelenkedéstől sem idegenkedett. Itt állítólag A beavatott kevert be. Mivel a forgatás október végén indult volna jó néhány hónapig lekötötte volt Woodley-t, azonban év elején köszöbön állt A beavatott marketingkörútja, interjúk, miegyéb. A listán Alicia Vikander, Imogen Poots, Elizabeth Olsen neve is rajta volt, de a rendező választása Johnsonra esett, mivel az ő esetében úgy látta, hogy megvan az összhang Hunnam között, működik az a bizonyos kémia.
Hunnam és Johnson ügynökei némileg aggódnak. Nem kizárt, hogy a filmnek nagyobb lesz a füstje, mint a lángja, csak úgy, mint a Showgirls esetében, aminek kritikai és anyagi bukása után Elizabeth Berkley eltűnt a süllyesztőben.